Fabricant de jeux et jouets en bois
Création et fabrication françaises

Le savoir-faire artisanal se caractérise par une maîtrise intégrale du produit, soit de toutes les étapes allant de la conception à la commercialisation. Cela implique un espace de travail conséquent; l'atelier IL ÉTAIT EN BOIS a une superficie de 230m² et une organisation des tâches bien définie qui prendra en compte aussi bien des contraintes météorologiques (les produits de finition ne s'appliquent guère en dessous de 15°C) que le caractère saisonnier de la commercialisation des jouets (80% des ventes s'effectuent entre octobre et noël).

La conception

• D'idées glanées au fil des rencontres avec des grand-parents, des parents et leurs enfants germent les projets. Certains projets sont oubliés, d'autres demeurent.
• Des dessins viennent s'articuler autour des idées retenues.
• S'ensuit le choix des essences forestières à utiliser et une liste des pièces et accessoires nécessaires à la fabrication.
• Puis, un chiffrage validera la viabilité économique du projet.

Le prototype

• De la conception découle la mise au point d'un prototype.
• Les dessins retenus sont alors convertis en pièces de bois assemblées de façon à vérifier la fonctionnalité du jouet.
• Ce prototype subit divers test suivis d'ajustements et d'améliorations.
• Pour envisager une fabrication de plusieurs articles, l'élaboration de techniques de travail spécifiques est souvent nécessaire ainsi que la réalisation de gabarits.
• S'ensuit fréquemment un investissement en outillage spécifique.

L'approvisionnement en matériaux

• Les essences forestières de prédilection sont le hêtre, le frêne, le châtaignier, le sapin, le tilleul et le cèdre. Elles proviennent toutes de régions limitrophes (Aude, Tarn, Aveyron) et également du centre et du Nord-est de la France. Le bois de qualité ébénisterie est livré à l'atelier en plot (planches de bois brutes) dans différentes épaisseurs allant de 18 mm à 45 mm. Le bois fait l'objet d'un stockage plus ou moins long selon la nécessité de le faire sécher ou non.
• Le contreplaqué est également utilisé pour tous les articles où la légèreté est une qualité requise. Le choix s'est porté sur le contreplaqué de bouleau en raison de sa robustesse et sa flexibilité. Il provient d'Estonie.
• Les accessoires divers utilisés pour la fabrication sont pour l'essentiel fabriqués en France et en Allemagne.

La fabrication

• Le bois est débité dans un premier temps à la scie circulaire puis sur un combiné bois. Sur ce même combiné sont pratiquées successivement les opération de dégauchissage, rabotage et ponçage des planches.
• Sur ces planches sont tracées les diverses pièces de l'objet à fabriquer à l'aide des gabarits.
• Les découpes qui suivent s'effectuent à la toupie, à la scie à ruban, à la scie à chantourner ou encore à la scie radiale.
• Les formes cylindriques sont obtenues sur le tour à bois. Les autres formes particulières tels les quarts de rond sont réalisés à l'aide d'une défonceuse. Enfin, les opérations de perçage se pratiquent sur une perceuse à colonne.
• La finition est réalisée dans un espace isolé de la menuiserie. Plusieurs types de finition sont pratiquées : la peinture au pinceau à main levée, le laquage au pistolet en cabine de peinture, la teinte au trempé et la sérigraphie sur bois et cuir.
• Quand les pièces sont terminées, elles sont mises en stock et ne seront assemblées que lors de la réception d'une commande de l'objet en question.
• Les capacités techniques des machines précédemment citées fixent les limites de production de l'atelier à un niveau dit « artisanal ». La main du fabricant reste l'outil numéro 1 et il en résulte forcément des jouets similaires et non identiques et des pièces uniques.

La commercialisation

• Elle se fait à travers plusieurs canaux : la vente directe à la boutique de l'atelier à Gigean, un réseau de boutiques de jouets en bois ou de produits made in France disséminées à travers la France et en Belgique, des manifestations telles que les expositions artisanales, les marchés artisanaux, les salons d'artisanat d'art, les fêtes médiévales, les ventes privées et le site internet de vente en ligne iletaitenbois.fr.
• Dès leur réception, les commandes sont préparées à l'atelier. Un fois conditionnées dans des emballages sur mesure, elles sont expédiées soit par transporteur, soit par la poste en Colissimo selon que le client est un particulier ou un professionnel. Enfin, un enlèvement des marchandises à l'atelier par le client est également possible.

La polyvalence est le moteur du métier de fabricant de jouets en bois. Associée au travail du bois, matière naturelle noble, à la capacité de donner libre cours à sa créativité et au lien fort avec le monde de l'enfance, elle fait de ce métier l'un des plus passionnant des métiers d'artisanat d'art.